Si la nudité partielle ou totale en est une condition, le nu en art s’en distingue par ses nombreuses règles. Le nu est un genre artistique en soi et ses codes dépendent des mœurs sociales, religieuses et politiques tout comme de la mode et de la morale. Présent de l’origine à nos jours, en dessin, peinture, sculpture, photographie, performances et arts vivants, le nu suscite beaucoup de débats théoriques. Féminin, masculin, divin, héroïque, glorieux, souffrant, scandaleux, honteux, trivial, sensuel, orientalisant, érotique, chaste, militant ou encore pornographique, le nu est divers.
Ce cours thématique et diachronique en explore certaines facettes, du dessin d’académie à la photographie coloniale, du grand genre héroïque aux petits maîtres érotiques, du body-art au défilé de mode, du cinéma au théâtre ou à la danse. Vénus préhistoriques ou de Sandro Botticelli, Kouros ou hermaphrodite, nus de Michel-Ange voilés par Daniele Da Volterra et dévoilement intime des mannequins de Rick Owens, Origine du monde de Gustave Courbet ou Suzanne et les vieillards d’Artemisia Gentileschi, Nu descendant un escalier de Marcel Duchamp et Ema de Gerhard Richter, photographies de Robert Mapplethorpe ou de Nan Goldin, performances de Deborah De Robertis – à travers des exemples anciens et contemporains, parfois revus à la lumière de l’actualité, il s’agira dans ce cours d’aborder les enjeux esthétiques, moraux et politiques du nu en art en les replaçant dans leurs contextes de création et dans les différents contextes de réception.